《饥荒》游戏讲述的是关于一名科学家被恶魔传送到了一个神秘的世界，玩家将在这个异世界生存并逃出这个异世界的故事，在《饥荒》里，玩家必须利用异世界中的自然资源让自己存活下去，并且抵御各种异世界生物的威胁，游戏的最终目的就是活下去，活的天数越长，最后的分数就越高，并且在这个基础上，玩家可以收集散落在各地的传送门零件，在底座进行组装，就可以带着玩家收集的东西进入冒险模式，新版进入冒险模式只需要找到大门就可以进入，冒险模式一共有5关，通关后可以解锁人物：麦斯威尔，在通关的过程中也有可能解锁韦斯。

　　《饥荒》道具的设定相当繁杂，除了基本掉落的原始物品，道具都需要合成与制作，其中大部分采集工具既可当作采集工具又可以当作武器，照明工具与生存工具较为辅助，精炼道具主要是通过材料来制作精简工具或材料，一些初步精炼的物品可以进行进一步精炼，一部分需要科技解锁，烹饪是通过采集原料制作食材，玩家必须解锁炊具类工具并建立相应的烹饪设施就可以进行烹饪，制作时每次4格为一组，地图基本上分作几种地形，平原、沼泽、草原、矿区、森林、桦树林、沙漠以及还有洞穴，由系统随机合成，一张完整的沙盘地图逐渐由玩家探索，地图是随机产生的，新版为几种地形被挤到一块大陆去，老版为分开的圆形小岛，只有一条小路相连。