克里斯托弗·哥伦布，1451年生于热那亚织布工家庭。1476年逃至葡萄牙。相信地圆说，认为自欧洲一直向西航行可达东方，曾向葡王建议开辟赴印度和中国之路。1485年移居西班牙。1492年西国王授命其携致中国皇帝的国书，率船横渡大西洋，抵达巴哈马群岛、古巴、海地。此后1493、1498、1502年又3次西行，驶抵小安的列斯群岛、牙买加岛、特立尼达岛以及中南美的加勒比海沿岸。他误认已驶至印度，将当地居民称为“印第安人”（意“印度的居民”）。1504年返回西班牙。晚年贫病交加，1506年故去。

　　1799年5月20日(农历1799年4月16日)，法国著名作家巴尔扎克诞辰。

　　历史、自然科学、神学等领域进行了深入研究，积累了极为广博的知识。巴尔扎克读大学期间，父母为了让他尽早熟悉未来职业，曾先后安排他在一位诉讼代理人和一位公证人的事务所见习。几年的见习生活让他受益匪浅，非但熟悉了民事诉讼程序，还从这个法律窗口窥见了巴黎社会的种种奥秘，看到了繁荣景象下的罪恶，为未来的创作积累大量素材。

　　历史小说《朱安党人》是巴尔扎克用真名发表的第一部作品，描述1800年法国布列塔尼在保皇党煽动下发生的反对共和国政府的暴动。作者赋予英勇的共和国军人以应有的光彩，但也大大美化了朱安党首领孟多兰侯爵，表现出他当时对贵族的同情。

　　历史文献，亲自去布列塔尼调查山川形势和农民生活，访问暴动的目击者和参加者，还从友人柏尔里公爵夫人那里收集许多关于朱安党人的掌故。从写神怪小说过渡到写历史小说，是巴尔扎克走向批判现实主义的第一个重要步骤。他在《朱安党人》中描写的不是古代历史，而是属于当代社会生活范畴的重要事件。着重反映当代社会生活，正是巴尔扎克日后所写的《人间喜剧》的一个特点。

　　1908年5月20日(农历1908年4月21日)，影星詹姆斯·史都华出生。

　　1908年5月20日影星詹姆斯-史都华出生于美国。他的一生有无数值得人们敬仰和怀念的高尚品格，在长达半个世纪的演员生涯中，他是正派、诚实的普通人的化身，是“好莱坞明星最完美的楷模。”二战期间，他是好莱坞第一位入伍的名演员。由于战功显赫，艾森豪威尔元帅亲自授予他空军准将军衔，他是好莱坞所有参战人员中唯一荣获将军军衔的电影明星。他从1935年初登银幕不久，即主演了《浮生若梦》、《后窗》等一系列脍炙人口的影片。他是位多戏路的演员，一生演了70部影片，除了喜剧片、战争片、传记片外，还拍有许多悬念片、西部片等。他无论与哪位演员配戏都努力学其长处。他平易近人，正直善良，深受人们衷心爱戴。1985年，他被授予奥斯卡特别奖，以表彰“他50年来令人难忘的表演和银幕上下一贯崇高的理想。”

　　在78年前的今天，1941年5月20日(农历1941年4月25日)，中共中央华中局组成。

　　1941年5月20日，为了加强对新四军与华中地区的领导，根据中共中央的决定，中共中央中原局改称华中局，负责领导中共苏中、盐阜、淮海等9个区委。华中局书记由担任，副书记由饶漱石担任，曾山任组织部长。

　　1970年5月20日，发表《全世界人民团结起来，打败美国侵略者及其一切走狗》的声明。

　　4月30日，7万名美军和南越军人从越南南部侵入柬埔寨。5月1日、2日，美军恢复对越南民主共和国的广平、义安两省的轰炸，进一步扩大了侵略印度支那的战争。4日，中国政府发表声明，谴责美国政府的侵略罪行。

　　5月20日，在其声明中说：“目前，在世界范围内，正出现一个反对美帝国主义斗争的高潮。”“我热烈支持柬埔寨国家元首诺罗敦·西哈努克亲王反对美帝及其走狗的斗争精神。”“中国人民坚决支持印度支那三国人民和世界各国人民反对美帝及其走狗的革命斗争。”“无数事实证明，得道多助，失道寡助。弱国能打败强国，小国能打败大国。小国人民只要敢于起来斗争，敢于拿起武器，掌握自己国家的命运，就一定能够战胜大国的侵略。这是一条历史规律。”

　　21日上午，北京召开了50万人参加的支持世界人民反对美帝国主义斗争大会。出席了大会，西哈努克亲王也应邀出席了大会。

　　位于中国湖北省宜昌三斗坪的三峡大坝全线日)，位于中国湖北省宜昌三斗坪的三峡大坝全线建成。

　　2006年5月20日，位于中国湖北省宜昌三斗坪的三峡大坝全线建成。三峡大坝是中国大型水利工程三峡工程的重要组成部分。大坝全长2309米，高185米，混凝土浇筑总量超过1600万立方米，刷新了巴西伊泰普水电站1257万立方米的记录，为世界上规模最大的大坝。

　　2010年5月20日(农历2010年4月7日)，世界首例“人造生命”在美国诞生。

　　2010年5月20日，美国科学家宣布世界首例人造生命———完全由人造基因控制的单细胞细菌诞生，并将它命名为“人造儿”。这项具有里程碑意义的实验表明，新的生命体可以在实验室里“被创造”，而不是一定要通过“进化”来完成。

　　这项研究由美国基因遗传学顶尖科学家克莱格·凡特主持，历时10多年，耗资超过4000万美元。研究团队共有20多位科学家。

　　名为“人造儿”的人造细菌内核是移植于实验室、完全人工合成的基因组。凡特博士表示这意味着“一个新时代的到来”。

　　科学家们首先选取一种名为丝状支原体的细菌，对其基因组进行解码并复制，产生人造的合成基因组。然后，将人造基因组移植入另一种称为山羊支原体的细菌，通过分裂和增生，细菌内部的细胞逐渐为人造基因所控制，最终成为一种全新的生命。在培养皿中，合成细菌的分裂等行为就像天然细菌一样。

　　科学家们在“人造儿”DNA上写入4个“水印序列”，使其有别于同类的天然细菌，以及在这种生物的后代中识别它的“祖先”。

　　“当带着水印的细胞活了过来，我们欣喜若狂，它是一个活生生的生物了，成为了我们地球上各种生命的一部分。”凡特博士说。

　　研究小组计划，先合成出可供生命存在的最小数量的基因，然后通过向其中弥补其他基因，制造一系列新的微生物，比如可生产生物燃料的细菌、有用的药品、可以从空气中吸收二氧化碳和其他污染物的细菌或是制造合成疫苗所需的蛋白质。

　　1. 科学家选取一种名为丝状支原体的细菌，将它的染sè体解码。然后利用化学方法一点一点地重新排列DNA。

　　3. 将人造DNA放入另外一个受体细菌中。通过生长和分离，受体细菌产生两个细胞，一个带有人造DNA，另外一个带有天然DNA。

　　4. 培养皿中的抗生素将带有天然DNA的细胞杀死，只留下人造细胞不断增生。

　　5. 几个小时之内，受体细菌内原有DNA的所有痕迹全部消失，人造细胞不断繁殖。新的生命诞生了。

　　英国牛津大学的伦理学教授朱利安·萨乌莱斯库认为：“凡特推开了人类历史上最重要、最基础的那扇大门———窥视生命的本质。他直接扮演了上帝的角色———创造出自然界原本不存在的新生命。”

　　一个名为“人类基因学警告”的团体负责人戴维·金说：“凡特的研究无异于打开了潘多拉的魔盒。”反对者认为，人造的有机体如果扩散到自然界，引发生物基因变化，有可能造成环境灾难，它们还有可能被用来制造生物武器。